Lebah madu di AS hampir punah. Ilmuwan khawatir penurunan 90% jumlah lebah Amerika Serikat selama 20 tahun terakhir. Akibat penyakit dan penangkaran lebah yang salah, ekosistem manusia ikut terganggu. Temuan itu menjadi perhatian banyak pihak karena lebah memainkan peran penting dalam penyerbukan tanaman seperti tomat, cabai, dan buah. Studi selama tiga tahun ini dipublikasikan di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Penurunan serupa juga terjadi di Eropa dan Asia," ujar Sydney Cameron dari Departemen Entomologi di University of Illinois, yang menulis studi itu. “Penurunan jumlah lebah di Amerika Serikat terkait dua hal yaitu patogen Nosema bombi dan penurunan keanekaragaman genetik.”
Dibandingkan dengan spesies terkait di populasi yang stabil, spesies lebah telah berkurang drastis. Ini berpotensi terhadap kerentanan patogen dan tekanan lingkungan. Lebah membuat madu yang digunakan untuk membuat koloni. Lebah dimanfaatkan di Eropa untuk penyerbukan sayuran pada rumah kaca di industri senilai multimiliaran dolar. Saat ini, ada sekitar 240 spesies lebah dan 50 di antaranya berasal dari Amerika Serikat.(inilah)
